Capítulo 24 Chloe definitivamente vendrá
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Su familia la había insistido varias veces, y solo después de retocarse el maquillaje nuevamente, la abuela finalmente dejó que la señora Lambert la sacara.
—Chloe ya debería estar aquí. No la hagas esperar demasiado.
La señora Lambert bromeó desde un costado: “Oh, solo tienes en mente a la señorita Chloe. Pero hay muchos dignatarios y personalidades importantes aquí hoy”.
La abuela mostró un dejo de orgullo en su rostro. “¿Qué importancia tienen en comparación con mi nieta? Por cierto, ¿dónde está el documento de transferencia de acciones que te pedí que prepararas?”
“Está todo listo. La transferencia se puede tramitar mañana. Pero si le das todas esas acciones a la señorita Chloe, me temo que eso causará problemas en la familia”.
—Hmph, ¿y qué si no les importa? ¿Eso significa que nadie más puede? Chloe está prácticamente en manos de ellos ahora que está casada. ¿Qué les importaría si le doy las acciones? Además, ya viste cómo Anna los engañó a todos hoy. ¿De verdad esperas que Chloe obtenga algo de ellos en el futuro? Será mejor que empiece a transferirle mis bienes mientras aún estoy vivo.
“La señora Chloe tiene mucha suerte de tener una abuela que se preocupa tanto por ella ”.
Me quedé allí escuchando, sintiendo una extraña mezcla de emociones. La abuela es tan amable, pero nunca más podré disfrutar de su amabilidad.
La señora Lambert hizo rodar la silla por un atajo hasta el salón de banquetes. Incluso antes de acercarme, escuché una voz baja y fría. “¿Todavía no hay señales de ella? ¡Han pasado días! ¿Cómo puede una persona desaparecer así como así?”
“Señor Bolton, hemos buscado en todos los lugares posibles. A menos que…”
La frase se interrumpió cuando los dos sirvientes vieron a la abuela y su séquito y guardaron silencio inmediatamente.
Me pareció extraño. ¿Qué buscaba? ¿Podría estar buscándome a mí? Eso parece poco probable, sólo nos hemos visto unas pocas veces.
Luke nunca mostró interés en mí, entonces ¿por qué Carter me estaría buscando? Debo estar dándole demasiadas vueltas a esto.
La nieve caía con fuerza, como una espesa red bajo las farolas. Carter estaba de pie con un traje negro, el pelo oscuro y los hombros cubiertos de nieve.
nieve.
Sus ojos penetrantes estaban tan fríos como siempre, pero cuando vio a la abuela, bajó un poco la mirada y habló con respeto: “Señora”.
La abuela lo miró un momento, algo insegura. —Eres de los Bolton, ¿verdad?
Cualquiera que lo viera por primera vez asumiría instintivamente que era un hijo ilegítimo.
“Soy Carter Bolton y estoy aquí para desearle un feliz cumpleaños, señora. Este es Damian”.
Damian, que estaba detrás de la silla de ruedas, le entregó una caja de madera a la abuela, inclinándose respetuosamente. “Señora, esta es una auténtica antigüedad. Espero que le guste”.
A los Sanders no les faltaban tesoros, pero las antigüedades auténticas eran realmente raras, por lo que la abuela las aceptaba sin rechistar.
“Eso es muy considerado de tu parte.”
La señora Lambert se adelantó rápidamente para cogerlo. “Gracias, señor Bolton”.
—Hace frío afuera y las calles están resbaladizas, señor Bolton. ¿Por qué no entra para calentarse?
La actitud de la abuela hacia él no era tan fría como lo fue con Luke.
—No me gustan las multitudes —respondió Carter cortésmente—. Vine a celebrar el cumpleaños de la señora. Ahora que ya entregué mi regalo, no me quedaré para las festividades.
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Hizo una pausa antes de continuar: “Por cierto, no vi a la señorita Chloe en el pasillo antes. Escuché que se fue durante la boda y no ha regresado con los Bolton. ¿Quizás haya regresado con usted, señora?”
“La señorita Chloe me envió un regalo hoy, pero no la he visto. Debe estar retrasada”.
La señora Lambert añadió: “La señorita Chloe siempre es muy respetuosa; no importa dónde esté, siempre vuelve para el cumpleaños de la señora todos los años. Debería estar de camino. Ya que está aquí, señor Bolton, ¿por qué no se queda a comer un poco de pastel antes de irse?”
Por alguna razón, Carter, que había planeado irse, cambió de opinión: “Entonces me quedaré un poco más”.
Los dos, uno detrás del otro, llevaron sus sillas al pasillo. Como no quería mostrarse, Carter le pidió a Ah Ji que lo empujara hacia un rincón poco iluminado.
Al observar su rostro sombrío, me sentí sospechoso. ¿Estaba buscando deliberadamente información sobre mí?
Pero no teníamos ninguna conexión. Ya me había mencionado varias veces. ¿Se trataba de una simple coincidencia?
El salón estaba repleto de gente, cada uno con una sonrisa agradable para desearle un feliz cumpleaños a la abuela. Ella respondió a cada uno de ellos con una sonrisa.
Los ojos de la abuela recorrieron la multitud; me estaba buscando.
Al igual que la abuela, Luke también me estaba buscando.
Me quedé cerca de Luke y escuché a mi madre murmurar suavemente: “La verdad es que Chloe se está pasando cada vez más de la raya. ¡Es muy tarde y todavía no ha aparecido! Es una falta de respeto, incluso para el cumpleaños de alguien”.
“Mamá, estoy segura de que algo la retrasó. ¿Qué tal si les pregunto a mis amigos de Cloudville si saben algo sobre ella?”
Mi mamá le dio una palmadita a Anna en la mano. “Eres la única que nunca me causa problemas”.
Adam se acercó a Luke y le dio un suave codazo. “¿Todavía no te reconciliaste con Chloe? ¿Dónde está esa chica?”
Luke parecía nervioso. ¿Cómo podía explicarle a su padre que, después de mi desaparición, perdimos todo contacto?
“Está de camino. Estará aquí pronto”.
—Está bien. Ve a la puerta y salúdala. Demuestra algo de sinceridad.
“Está bien.”
Luke se dirigió hacia la entrada y notó que Carter estaba tomando café en un rincón. Sus miradas se cruzaron, pero, frustrado, Luke no se molestó en saludarlo y salió directamente.
Estaba convencido de que el tráfico debía de haberme retrasado. Sabía que no me perdería el cumpleaños de la abuela.
Incluso se paró justo debajo de la farola para tocar mi fibra sensible, dejando que la nieve se acumulara sobre él.
Cuando regresé, lo primero que vi fue que se había convertido en un muñeco de nieve esperándome.
Para entonces, mi corazón estaría lleno de nada más que preocupación por él, sin dejar lugar para ningún enojo.
Él conocía muy bien mi temperamento y siempre encontraba formas de manipularme.
En el pasado, cuando peleábamos, él se resfriaba deliberadamente para preocuparme. Yo corría a su lado para cuidarlo y me olvidaba por completo de que acabábamos de tener una gran discusión por Anna.
Pero esta vez, su acto de hacerse la víctima no funcionará.
Me quedé cerca, observando fríamente para ver cuánto tiempo podría resistir.
Cada medio minuto más o menos, miraba el reloj. Esperó en la nieve durante quince minutos. Ese era su límite.
¿Cómo podía saber que, en aquel entonces, yo había soportado la fuerte nevada para conseguirle ese amuleto protector?
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12:08 PM S
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Ese día, el viento era muy fuerte y la nieve era cegadora. Aunque estaba completamente abrigado, estaba congelado hasta los huesos y tenía la cara como si me hubieran cortado con cuchillos.
Esa noche tuve mucha fiebre, pero él nunca se enteró.
Estuve parado en la nieve helada durante un día entero, y él no pudo aguantar ni quince minutos antes de retirarse al pasillo.
Anna se acercó rápidamente para quitarle la nieve, pero Luke la apartó de inmediato. Había muchas miradas observándolo. Siempre recordaba mantener la distancia con Anna.
Nadie le dio mucha importancia. Mi mamá miró la hora. El corte de la torta estaba programado originalmente para las siete en punto.
Le susurró al oído a la abuela: “Mamá, se está haciendo tarde. ¿No deberíamos cortar la tarta? Los invitados todavía tienen hambre”.
La abuela miró a la multitud, pero no me encontró. Su rostro se ensombreció.
“Esperemos un poco más. Chloe dijo que volvería para celebrar conmigo”.
