Capítulo 10 Ella sabe perfectamente que ya estoy muerto

• Después de que Carter se fue, Luke se quedó en la orilla fría y vacía del río, mirando su teléfono.
• La pantalla parpadeó con notificaciones, pero ninguna era mía.
• Probablemente estaba pensando en el pasado. Hacía tiempo que me había dado cuenta de que su actitud hacia Anna había cambiado, y eso me molestó más de lo que me gustaba admitir.
• Pero cada vez que me enojaba, me preguntaba si estaba siendo mezquina. Después de todo, Anna era su hermanastra. No había nada malo en que él fuera amable con ella.
• Así que aprendí a no hacerle caso, a dudar constantemente de mis sentimientos, a convencerme de que no debía permitir que pequeños problemas perturbaran la frágil paz entre nuestras familias. Siempre era yo la que hacía las paces con él.
• Habían pasado 24 horas desde mi último mensaje.
• Estuve desaparecido durante todo un día.
• Con un gruñido de frustración, Luke arrojó una piedra al río. “Chapoteo”.
• —Adelante, haz tu berrinche. Veamos cuánto aguantas esta vez —murmuró, su voz cortando el silencio.
• Me quedé a su lado con una sonrisa amarga en el rostro. Incluso en mis peores momentos, nunca me ausenté más de tres días.
• Él pensó que me tenía descubierto, seguro de que nunca causaría ningún problema real.
• Observé su hermoso rostro, ahora nublado por la frustración, y mi mente se remontó a cuando teníamos 12 años. En el campamento de verano, durante aquella terrible tormenta, quedé atrapada en la montaña. Luke se arriesgó a que se produjera un desprendimiento de tierra para venir a buscarme.
• Lloré cuando finalmente me arrojé a sus brazos embarrados, aterrorizada de que algo pudiera haberle pasado por mi culpa.
• Él solo sonrió, incluso cubierto de tierra. “No podía dejarte aquí arriba. La idea de que tuvieras miedo me hizo querer que me crecieran alas y volar hacia ti”.
• En aquel entonces, no entendía el amor. Todo lo que sabía era que su abrazo era cálido y que quería que me protegiera para siempre.
• Ahora bien, aunque todo ese lío era culpa suya, no se sentía culpable. Pensaba que yo era el que estaba siendo irrazonable.
• Una vez que el corazón de alguien cambia, incluso su respiración se siente como una ofensa.
• Al cuarto día de mi muerte, Luke finalmente empezó a entrar en pánico.
• Abrió nuestro hilo de chat y miró el último mensaje de voz que había enviado.
• Mi teléfono todavía estaba apagado.
• —Señor Bolton, su café. —Roy colocó una taza sobre el escritorio con la esperanza de sacarlo de su letargo.
• Luke no se había dado cuenta de que había estado mirando su teléfono durante media hora.
• Cuatro días. Aunque Chloe estaba furiosa, ya debería haberse calmado.
• Se levantó bruscamente, agarró su abrigo y se dirigió a la puerta.
• —Señor Bolton, tiene una reunión importante próximamente —le recordó Roy.
• —Reprogramalo. —Luke ni siquiera miró hacia atrás.
• Condujo directamente a la ciudad y encontró a Megan Gardner.
• “Señorita Gardner, alguien ha venido a verla”, gritó un colega.
• Megan se acercó rápidamente y su rostro se endureció al ver a Luke. Había sido mi mejor amiga desde la secundaria, sus padres la habían obligado a dar clases, pero siempre estuvo de mi lado.
• Ella comprendió mi dolor y apenas contuvo su desprecio. “¿Qué quieres?”
• —Chloe está contigo, ¿verdad? —espetó Luke—. Dile que detenga esta ridícula escena. Es vergonzoso para todos.
• Megan entrecerró los ojos y dijo con voz fría: —¿De qué diablos estás hablando, Luke? ¿Estás delirando? Tú fuiste quien la abandonó en la boda. Ella tuvo que disculparse con todos. ¿Quién está causando esta escena?
• Las palabras de Megan golpearon duramente a Luke, haciendo que su rostro se oscureciera.
• “No te debo ninguna explicación. ¡Llámala y dile que vuelva a casa!”
• Fue entonces cuando Megan se dio cuenta de que no había vuelto a casa en días. No perdió el tiempo maldiciendo a Luke y, en cambio, preguntó: “¿Chloe no ha vuelto a casa?”.
• —No te hagas el tonto. Eres su mejor amiga. Cada vez que peleamos, ella corre hacia ti —dijo Luke con tono cortante.
• Era cierto: Megan era mi confidente más cercana. No podía abrirme a nadie más que a ella.
• Por eso Luke asumió que había estado con ella todo este tiempo.
• La expresión de Megan cambió. “¿Qué diablos estás diciendo? Mi abuela se está muriendo. Volví a mi ciudad natal después de la boda y acabo de regresar hoy. ¿Qué le pasó a Chloe? ¿La hiciste enojar otra vez, idiota?”
• Luke miró sus ojos cansados ​​e inyectados en sangre, las ojeras debajo de ellos, sus labios agrietados. Era evidente que no había dormido en días; no mentía.
• Chloe no había estado con ella. ¿Dónde había estado entonces los últimos días?
• Luke se dio la vuelta y se marchó furioso, pero la voz de Megan lo persiguió. —Luke, si algo le ha pasado a Chloe, ¡no te dejaré escapar!
• Extendí la mano, queriendo apartar el cabello suelto del rostro de Megan, pero mi mano la atravesó.
• Suspiré sin poder hacer nada. “Megan, lamento no haber cumplido mi promesa. Tienes que ser feliz”.
• Ya no podía tocarla. Nunca más volvería a escuchar mi voz.
• De repente, me apartaron de un tirón y me llevaron al lado de Luke, que contestaba una llamada telefónica mientras conducía. Cuando colgó, su rostro tenía una expresión sombría.
• Marcó el número de Roy. —Roy, ocúpate de Chloe por mí…
• Solté una risa amarga. El hombre al que había amado durante años recién ahora, en el cuarto día de mi desaparición, estaba empezando a preocuparse por mí.
• A estas alturas, mi cuerpo probablemente estaba empezando a pudrirse.
• Antes de que Luke pudiera terminar la llamada, Anna abrió la puerta del auto y se arrojó sobre él.
• —¡Luke! ¿Por qué me has estado evitando estos dos últimos días? —se quejó, haciendo pucheros como si fuera ella la que había sido agraviada.
• Luke, no queriendo que su relación fuera expuesta, le colgó a Roy.
• Parecía exhausto, demasiado agotado para lidiar con Anna.
• “Anna, tengo una reunión. Si no es urgente, tengo que volver a la oficina”.
• Ella se aferró a su brazo, negándose a soltarlo. “Pero Luke, ¡mi exposición de arte se inaugura hoy! ¿No vas a apoyarme?”
• Fue como si finalmente hubiera salido de su niebla.
• Había estado tan absorto en el trabajo estos últimos días que no sólo ignoró la desaparición de Chloe sino que también se olvidó de la exposición de arte de Anna, que había estado preparando durante más de un año.
• “Eso fue mi culpa. Vámonos”.
• Miré el teléfono que había tirado a un lado y sonreí amargamente.
• Tantos años desperdiciados con el hombre equivocado.
• La exposición de arte de Anna fue en la Galería Lagoon, el mismo lugar donde siempre había soñado con mostrar mi propio trabajo.
• Desde que éramos niños, a Anna y a mí nos encantaba pintar.
• Mi padre, Tyler Sander, incluso había hecho arreglos para que fuéramos asesorados por el ex decano de la Universidad de Arte y Diseño de Centria.
• El decano siempre dijo que yo era el estudiante más talentoso que había enseñado.
• Pero en una familia como la mía, pintar era sólo un hobby.
• Mis padres querían que nos concentráramos en los negocios, ya sea para dirigir la empresa familiar Sanders o, cuando nos casáramos, para ser esposas comprensivas, no artistas tontas.
• Pasé años pintando en privado, esperando que algún día tuviera tiempo para abrir mi propia galería.
• Pero ese sueño murió conmigo. Ahora, Anna lo estaba viviendo.
• Ella y yo siempre fuimos diferentes. Cuando mis padres la encontraron después de años de búsqueda, la malcriaron sin parar.
• Si ella quería las estrellas, intentarían arrancárselas del cielo. Ella nunca tuvo que asumir ninguna responsabilidad real.
• Seguí a Luke y Anna hasta la galería, sintiendo un nudo de amargura en el pecho.
• Había muerto tan repentinamente, con tanto por hacer.
• Dentro, escuché los murmullos de admiración de la multitud. “El trabajo de la Sra. Sander es extraordinario. Tiene mucho talento”.
• “Ella realmente tiene la suerte de tener mucho talento. Este Lotus Dreamscape es simplemente impresionante”.
• ¿Paisaje de ensueño de loto?
• Miré hacia arriba y se me heló la sangre. El cuadro que tenía delante era mío.
• Recorrí la galería con la mirada y el corazón se me hundió aún más. No era solo esa. Había varias piezas (mis piezas, las del estudio del sótano) esparcidas por toda la sala.
• Anna había robado mi trabajo y lo había hecho pasar como suyo.
• ¿Cómo podría? No se habría atrevido a menos que supiera con seguridad que yo estaba muerta.
• Fue ella. Debió ser ella quien contrató a alguien para matarme.