Chapter 3

Chapter 3

Aurora 

The steady beeping of a machine was the first sound I registered. The sharp, antiseptic smell told me I was in a hospital, and the realization sent a jolt of confusion through me. My family would never bring me here if I passed out. “It draws too much attention,” they always said, as if I wasn’t worth the effort.

I blinked my eyes open, focusing on the stark white ceiling above me. Turning my head slightly, I froze. Evan was sitting by my bedside, his expression a mix of concern and something unreadable. Concern? For me? The thought was almost laughable.

My throat was parched, and I swallowed painfully, wondering how long I had been unconscious. The last thing I remembered was the two men towering over me, their intimidating presence filling the air. Had they brought me here?

My attempt to sit up caught Evan’s attention, and he rushed to help me, his hands surprisingly gentle. The gesture sent a pang of confusion through me. I studied him warily, trying to figure out where this sudden kindness was coming from. Could he actually feel remorse for all the things he’d done?

“You’ve been out for five days,” he said, his voice low but steady. “Your heart wasn’t beating properly.” He pulled a chair closer, his hand brushing against mine.

Five days? The words rattled around in my head as I processed them.

“Some men brought you here,” he added, confirming my suspicions.

I nodded slowly, piecing it all together. So that explained the flicker of concern. I must have been closer to death than I realized. But then, as quickly as it appeared, his concern evaporated. His expression hardened, his lips curling into a snarl. “Dad’s sitting in jail because of you.”

Because of me? I blinked, stunned. How was I the one to blame? I had nearly died. My Dad’s imprisonment should’ve been the least of anyone’s concerns.

“If you’d just taken the beating like a good girl,” Evan spat, his voice dripping with venom, “those men wouldn’t have called the cops. They wouldn’t have taken one look at your useless body and dragged us into this mess. But no, you had to ruin everything, as usual.”

I flinched at the harshness of his words, the bile rising in my throat.

“You’re going to fix this,” he hissed, leaning closer, his tone dark and threatening. “You’re going to tell the cops you don’t want to press charges. Tell them those men lied. Do you understand?”

I nodded quickly, desperate to avoid more trouble. His sinister smile told me he was pleased. “Good girl,” he said mockingly, patting my head before leaving to fetch the doctor.

So that’s what this was about. The concern, the bedside vigil–it was all a performance. He didn’t care about me. He cared about keeping himself and Dad out of jail.

When Evan returned with the doctor, I answered questions through the tablet provided. Soon after, two officers arrived for my statement.

“Good day, Miss Flynn,” The first officer said, a kind but firm tone in his voice. “My name is Officer Johnson, and this is my partner, James. We’re here to help you. How are you feeling?” 

He handed me a notebook and pen, and I wrote down, I’m fine, sir, showing it to him.

Evan stood behind me, his hand resting on my head in what could easily be mistaken for a protective gesture. I knew better –it was his way of monitoring what I said.

1/2

20:55 Wed, 9 Apr 04 ..

Chapter #

“Can you tell us what happened a few days ago?” Officer James asked,

I hesitated, then scribbled down the easiest lie I could muster: I tripped.

The officers exchanged confused glances,

“If you tripped,” Officer Johnson pressed, “why did you pass out for days?”

It was dark, I wrote. There was a blackout. I hit my head on the counter.

They clearly didn’t believe me. 

“But the man who brought you in said he rescued you from being physically abuse by your dad,” Officer James countered. “Are you saying he’s lying?”

I swallowed hard, then forced myself to write: Yes. He probably has a personal vendetta against my father.

The questions kept coming, but I stuck to my story. I’m clumsy, I wrote at one point. I fell down the stairs days ago, but I didn’t think it was serious.

The officers weren’t convinced, but with no solid evidence, they eventually gave up. “Thank you for your statement, Miss Flynn,” Officer Johnson said finally. “If you ever need help, don’t hesitate to reach out.”

When they left, Evan’s sinister smile returned. “Good girl,” he said mockingly, patting my head again.

+58

This was my fate. Even if I pressed charges, it wouldn’t matter. Evan would only step into my father’s place, and if they both went to jail, someone worse–like the loan sharks–would come for me.

Three days later, I was discharged. I’d learned that the two men who’d saved me also paid for my bills and arranged for me to stay in a VIP room which made me feel worst about what I told the police. I resolved to thank them if I ever saw them again–though I doubted I ever would.

Returning home was like stepping into a nightmare. My Dad was on the couch, cigarette in hand, watching TV. He barely glanced at me as I headed to my room, which suited me just fine.

The house was quiet for the next week, though I could feel my dad’s spiteful glares. Evan was rarely home, likely off gambling. They were biding their time, waiting for the police’s attention to drift elsewhere. On the third day after my return, I started going back to work at the restaurant. The small room I called home was suffocating with my father constantly there.

I had returned that evening from the restaurant but something felt off as I entered the house, hearing Evan’s voice mingling with others I didn’t recognize. It was surprising because my family had no friends.

“Oh, you’re here, Aurora,” my dad called out from the couch as I stood by the door, grinning oddly. “Come greet our guests.”

I stepped into the living room, and my heart dropped. Sitting there, calmly were the men who’d brought me to the hospital.

“He”

sha

calc

id with

hile re my ski

eyes. I

as som

Comment