Chapter 11

Kaiden

58

I’d been restless and angry with myself for the past week without Aurora. It was infuriating how dependent I seemed to have become on her presence. Before she entered my life, I’d been fine—perfectly fine. But now, it felt like I couldn’t function properly without her, and that realization was aggravating. I’d never felt this drawn to either of the mates the Moon Goddess had bestowed upon me, not even my first mate, who I was supposedly destined to love most.

Adding to my irritation, things in the pack had taken a bad turn. Some of our warriors had been found dead, and whispers of suspicion were beginning to circle me. It wasn’t surprising–after all, I was a savage monster during the full moon. And they had reason to believe I could lose control and kill my own. It wouldn’t be the first time. I had spilled pack blood before, even family. I’d killed my mates too, though I had moved past those days.

The tension in the pack house was palpable. I could feel their fear in the way they stared at me, their eyes full of mistrust. And while it should have bothered me, I found a certain twisted satisfaction in it.

“Alpha,” Derek, our gamma, called out, interrupting my thoughts. I was sitting in my office at the club, staring blankly at the wall. I tilted my head toward him, my expression urging him to speak.

“We found the traitor who managed to escape. He’s in the hospital,” Derek informed me. My jaw tightened at his words. Greg. He’d betrayed us by selling information to an enemy pack, leading to the attacks on our warriors. He’d slipped through my fingers once, but not this time.

“Which hospital?” I asked coldly, rising from my chair.

“The one where Dr. Hall works,” Derek explained, following me as I strode out of the office.

Dr. Hall was a werewolf from without a pack and a skilled doctor. His reputation was the reason I’d trusted him with Aurora’s care. Was I worried he might use her against me? Not exactly. I had leverage–his precious wife whom loved till the sun. If he ever dared to reveal Aurora’s identity to anyone or betray me, it would cost him dearly. And if necessary, I wouldn’t hesitate to end his life.

I got into the car after instructing Derek to handle the casino in my absence. As I pulled onto the road, I dialed Ryker’s number, but it went straight to voicemail. That nagging feeling in my gut–that I might run into Aurora–intensified. I shoved it aside. I didn’t have the luxury of indulging such feelings. It was only a matter of time before the pack discovered her existence, and when they did, I wouldn’t be able to protect her. Keeping her far away from all of this drama was for the

best.

Even if Ariel could be insufferable, I’d convinced myself she was the best choice for me. It was easier that way–safer.

When I arrived at Deville Hospital, I stepped out, scanning my surroundings. As I moved through the corridors, I spotted Ryker sitting outside a patient room, scrolling aimlessly through his phone. It wasn’t hard to deduce why he was here- Aurora must have one of her sessions today.

Ryker’s head snapped up as I approached, his wolf sensing my presence. “Alpha.” He stood and greeted me respectfully, shoving his phone into his pocket.

“Your phone’s been going to voicemail, yet here you are slacking off.” I said, sarcasm dripping from my tone.

“Well, Kaiden,” he drawled, “if you hadn’t assigned me to babysit your mate while you fuck your girlfriend, I wouldn’t be here. Although…” He smirked, “I have to admit, Rory’s surprisingly pleasant to be around.”

Shadow growled in my head, angered by the idea of another man spending time with Aurora.

“Maybe you should shut your mouth before I make you regret it,” I growled lowly. Despite his sharp tongue, Ryker knew I wouldn’t kill him–he’d always had my back, no matter how much of an ass I can be.

“Greg’s in the hospital,” I informed him, watching as surprise and anger flickered in his eyes.

1/4

Chapter 11

51%

+58)

“How the hell did he survive this long? And how did he manage to stay hidden until now?” Ryker asked, clearly irritated.

“Why the hell are you asking me stupid questions?” I snapped. “All I need from you is to find out what room he’s in and finish the job I didn’t.” My tone darkened. “And bring his body back. The pack needs to see it to ease the tension.”

Ryker’s expression shifted, a glimmer of amusement crossing his features. “Do you want the whole body or just his head?” he asked innocently.

“The more painful way,” I replied coldly. My fingers twitched at the thought of killing Greg myself after the chaos his betrayal had caused. But I couldn’t risk lingering here. The longer I stayed, the greater the chance I’d run into Aurora–and 1 wasn’t ready to face her.

“Should I notify you when I find him, Alpha?” Ryker asked, his words laced with mock deference.

“Yes,” I replied through gritted teeth, my patience wearing this ”

“Aurora will be out of her session with Dr. Hall soon,” he adde smug tone was deliberate, no doubt a ploy to rile me.

casually. “Not sure how long it’ll take me to find Greg.” His

“Can you stop wasting time and get to it, Ryker? Aurora is my mate, not walked off told me I’d given him exactly the reaction he wanted.

“s, I snapped. The satisfaction in his grin as he

I sank into one of the chairs, my mind spinning. I hated how much Ryker’s words affected me. My thoughts drifted to Aurora. Ryker had kept me updated on her progress, and the news that she’d started speaking again had thrilled me more than I cared to admit. I couldn’t help but want to her talk again.

As if summoned by my thoughts, her sweet vanilla scent flooded my senses. My head snapped up, and there she was, pacing the corridor. She looked radiant, her hair tied back in a loose bun that framed her delicate features.

She hadn’t noticed me, her wide eyes scanning the hallway, clearly searching for Ryker. I rose to my feet, following her silently, captivated by the way she moved. I caught the faintest hint of Ryker’s scent mixed with another–Greg’s. My jaw tightened.

Aurora stopped in front of a slightly ajar door, likely drawn by Ryker’s presence inside. I knew I had to stop her before she saw more than she should.

“Aurora,” I called, my voice firm but soft enough not to startle her.

She froze, her heartbeat quickening as she turned toward me. Her eyes widened slightly as they met mine, and I couldn’t help the rare smile that tugged at my lips. She stared, caught off guard, and for a moment, everything else faded.

“Let’s go home,” I said gently. Her brows furrowed in confusion, likely wondering what I meant by “home.” Did she feel the bond the way I did? Did she sense the way my emotions tangled with hers? I didn’t know if the mate bond worked the same with humans, but I could feel her emotions so strong that it bewildered me because I haven’t mated her.

Before she could respond, a pained growl echoed from the room. My gaze shifted. Ryker was inside with Greg, and it was clear he was taking his time. Torture, rather than a swift kill.

I gritted my teeth. Ryker knew we were here—he had to. The way Greg’s whimpering grew louder told me Ryker was drawing this out, enjoying every second. It was a skill I’d input in him, though I hadn’t intended for it to be used now.

I turned back to Aurora, determined to get her out of here before she saw too much.

As soon as Aurora’s head began to turn toward the sound of the noise, I moved instinctively. My hands covered her ears, holding her head in place. “Don’t,” I whispered, my voice low and warning. Her green eyes locked on mine, wide and questioning, but I didn’t let go. “Let me take you home,” I added.

She nodded silently, her obedience soothing my temper for the moment. I grabbed her hand and guided her out of the hospital, holding the door open for her like the gentleman I most certainly was not. She slid into the passenger seat, avoiding my gaze as she settled in, her quietness making her seem almost invisible.

2/4

Chapter f

Once I got in and shed the doin, 1 glared her ingred

at

Her hands fundded clumsy with the bet tugging

in fraction (confere

grabbing the belt, and fadering for her “How we make words fang heavily in the sir, her face fathing anche antlid interatt

Shade snarled at the in my fired, fun that 1’4 Yurt helt tort my mood had no room for patience

RMWARE &

thing I S

The car ride back was tense and silent. When I finally paid op in front of the

i unbuckled her seatbelt and bolted from the car if it were on fire ware here, a matter

**

could try to run, but where would she gon We teed under the unt t

1 followed her as the walked hurriedly inside the lobby, her dege heteeping her when de dumt aude dro I was in front of her, watching at the tried to pick herself up off the growt

med grup

“You’re not only weak but clumsy too I said coldly, watching the way her checke dated again, determined to stand on her own, but 1 bent down and scooped her into my arm before

co

Her weight or lack of it caught me off guard. “What the fuck do you ext? You weigh pronically nothing say carrying her toward the elevator. Her vanilla scent filled the small space at preced the Buttons for our ther finting sweetness I didn’t want to admit I enjoyed.

When we reached the apartment, I stepped inside and paused by the couch, waiting for her to dimorfisme Ba my surprise, she moved closer, seeking comfort. For a brief moment, I allowed it

“What? Planning to stay in my arms forever? Or should I carry you around the building one more time? Doakers sarcastically, masking the softness threatening to creep in. She quickly scrambled out of my hold imping other

“And where the fuck do you think you’re going?” I snapped, my voice cutting through the air

She stopped, turning to face me with confusion etched across her delicate features. Istrode toward her angering her surface. Pressing her against the wall, I grabbed her face roughly, forcing her to meet my eyes.

“When I ask you something, you respond,” I growled, my voice low and dangerous. I didn’t pay for your therapy ses you could act mute with me.”

Her wide eyes filled with fear, which only stoked my fury. She nodded quickly, but it wasn’t enough..

“Use your words,” I ordered, my tone harsh. She opened her mouth to speak, but no sound came out Frustration coursezi through me. “Do I need to kiss you again to make you talk?” I asked, my voice laced with a dark threatas Meanateser to her lips.

Her panic was evident. She shoved me away with surprising strength, sending me stumbling back a step as inculapszikus the floor from the effort.

“So you’re not completely useless after all,” I said mockingly, my words deliberately cruel. Her trembling form on the floor should have softened me, but the anger and bitterness in me refused to subside. I turned away, heading to my room to grab the first aid kit I had gotten just incase of situations like this.

When I returned, I bent down to her level. She was crying silently, tears rolling down her cheeks. Without thinking, my hand reached out, wiping the tears from her chin.

“Don’t cry,” I murmured softly, the gentleness in my voice catching even me off guard. I carefully baränged her injured ankle, my movements slow and precise, as though making up for my earlier harshness

Once I was done, I scooped her into my arms again and carried her to her room. Placing her gently on the bed, I tucked her in, making sure she was comfortable before stepping back. Without another word. I turned and left, renesting to my own

room.

3/4