Capítulo 12 El asesino profesional

• Aunque su rostro lucía diferente al de esa noche, reconocería esos ojos incluso si estuvieran reducidos a cenizas.
• Era un maestro del disfraz. Esa noche, su figura había sido claramente la de un hombre alto (1,85 m), pero ahora estaba encorvado y su piel curtida le daba el aspecto de un anciano.
• Ver a la persona que me mató aquí en la exposición de arte me provocó oleadas de miedo, recordándome el dolor que sentí antes de morir.
• Era despiadado. Había aparecido silenciosamente detrás de mí esa noche, apuñalándome por la espalda sin dudarlo ni un segundo, como si lo hubiera ensayado mil veces.
• Siempre había sido amable con los demás, así que no había forma de que tuviera enemigos que quisieran verme muerto.
• Era tan hábil para ocultar su identidad que ¿podría ser un asesino profesional?
• Pero si ya me había matado, ¿por qué estaba aquí ahora? ¿Tenía otro objetivo?
• Mi primer instinto fue correr, pero luego me di cuenta de que ya estaba muerta. ¿De qué tenía miedo?
• Luke le dio una palmadita casual en el hombro sin mirarlo dos veces y simplemente dijo: “Está bien”.
• Pero los ojos del hombre permanecieron fijos en mí, igual que antes de mi muerte.
• Frío, despiadado y completamente sin emociones.
• Aunque ya había muerto una vez, todavía le tenía miedo, estaba congelada en el lugar como si estuviera paralizada.
• ¿Podría él verme?
• Justo cuando tuve ese pensamiento, escuché a Luke gritar en voz baja: “Tío Carter”.
• Salí de mi estado y me di cuenta de que la mirada del hombre en realidad estaba centrada más allá de mí, en Carter, que estaba sentado en una silla de ruedas.
• Mis nervios tensos finalmente comenzaron a relajarse.
• La atención de Carter se había centrado en Luke, y el hombre caminó hacia Carter sin ningún otro movimiento.
• Aun así, el recuerdo de sus métodos brutales me provocó una oleada de inquietud. ¿Acaso este asesino trastornado planeaba acabar con más vidas?
• Por instinto, extendí los brazos, intentando proteger a Carter.
• Pero el hombre pasó sin hacer nada.
• Damian empujó la silla de ruedas de Carter hacia adelante y se detuvo frente a Luke. La mirada de Carter, fría y venenosa, hizo que Luke se sintiera visiblemente incómodo.
• —Hasta donde yo sé, Chloe ha estado desaparecida desde la boda, y sin embargo, ¿aquí estás tú, paseando tranquilamente por una galería de arte?
• No esperaba que la persona que preguntaba por mi paradero no fuera mi familia ni mi marido, sino Carter, un hombre que no tenía nada que ver conmigo.
• —Chloe no es una niña. Puede ir a donde quiera —respondió Luke con desdén—. Siempre ha sido testaruda. Cuando termine de hacer su pequeño berrinche, volverá.
• La indiferencia de Luke contrastaba marcadamente con el comportamiento serio de Carter.
• “¿Y si realmente le hubiera pasado algo a Chloe?”
• Por un breve instante, el pánico se reflejó en el rostro de Luke, pero antes de que pudiera responder, Anna lo interrumpió: “Tío Carter, alguien como Chloe nunca podría estar en peligro real. Se fue a Cloudville hace mucho tiempo”.
• Luke se volvió hacia ella, sorprendido. “¿Qué acabas de decir?”
• “Luke, me enteré hoy por unos parientes en Cloudville. Al parecer, Chloe les pidió que le buscaran un lugar donde quedarse hace un mes”.
• Era cierto. Había mencionado más de una vez cuánto me encantaba Cloudville, con sus calles bordeadas de flores, sus montañas verdes y exuberantes y sus picos nevados. Incluso había dicho que quería establecerme allí.
• Hace medio mes, había reservado un vuelo para el día después de la boda para dirigirme a Cloudville.
• Había planeado exponer la desvergonzada aventura de Luke y Anna en la boda. Sabía que hacerlo dañaría la relación entre los Sanders y los Bolton, así que decidí vengarme y luego irme.
• Anna continuó: “Quería confirmarlo, así que lo comprobé. Ella reservó un vuelo para el día 15 a Cloudville”.
• El rostro de Luke pasó de la preocupación a la ira. “¡No me extraña que no hayamos podido encontrar ningún rastro de ella! ¡Se fue sin decírselo a nadie!”
• —No te enojes, Luke. A Chloe nunca le importaron los sentimientos de los demás. Va y viene a su antojo, así es ella. Ya todos nos hemos acostumbrado a eso.
• Si Luke se hubiera molestado en investigar, habría descubierto que, aunque yo reservé el billete, en realidad nunca subí al vuelo.
• Pero qué risible, ni siquiera le importó comprobarlo. Simplemente creía todo lo que Anna le decía.
• Mientras esbozaba una sonrisa amarga, noté el mismo matiz de sarcasmo en la comisura de la boca de Carter.
• Sus ojos oscuros parecían haberlo visto todo hacía mucho tiempo.
• Carter dijo fríamente: “Esperemos que no te arrepientas”.
• Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. ¿Por qué Carter diría algo así? ¿Sabía algo?
• Luke, percibiendo que algo no estaba bien en las palabras de Carter, estaba a punto de decir algo cuando Damian lo empujó lejos.
• Anna se aferró al brazo de Luke. —Luke, la subasta está comenzando. Vamos a tomar nuestros asientos.
• Seguí escaneando la multitud, buscando al asesino.
• Finalmente lo encontré.
• Era como una criatura que no soportaba la luz, acechando en los rincones oscuros, observando a Luke con una mirada enfermiza y siniestra.
• Me devané los sesos intentando recordar dónde había visto antes esos ojos. ¿Quién era él?
• ¿Por qué vendría aquí después de matarme?
• Y lo más importante: si estaba muerta, ¿dónde estaba mi cuerpo?
• Lo observé a él y a Anna con atención, pero no había señales de que intercambiaran miradas.
• ¿Podría ser que después de todo no fuera un sicario contratado por Anna?
• “Tres millones.”
• Era la voz de Luke.
• Él pensó que el cuadro era de Anna, por lo que estaba haciendo una oferta para demostrarle su afecto.
• Al oírlo gritar la oferta, Anna se sonrojó tímidamente y permaneció cerca de su lado.
• La gente a su alrededor estaba llena de admiración y comentaba lo cercanos que eran los “hermanos”.
• Sus palabras solo me hicieron reír. Si supieran lo que realmente hicieron esos dos mientras se escondían tras su actuación de hermanos, ¿cuáles serían sus reacciones?
• “Cinco millones.” Una voz fría entre la multitud me llamó la atención.
• Me giré y vi que era Carter el que había aumentado la oferta.
• ¿Por qué estaba pujando por este cuadro?
• La atmósfera en la sala se volvió tensa, como si el aire estuviera cargado de chispas invisibles. Para Luke, estaba claro que Carter no solo estaba tratando de ganar el cuadro.
• —Ocho millones —gritó Luke de nuevo, aumentando la oferta.
• Carter simplemente levantó su remo y dijo con calma: “80 millones”.
• ¡Guau!
• Todos quedaron boquiabiertos. ¿Había perdido la cabeza?
• ¡Acaba de ofertar 80 millones por ese cuadro!
• Luke quedó atónito, y mientras permanecía allí, estupefacto, los dos cuadros siguientes también fueron ganados por Carter, cada uno por un precio igualmente escandaloso.
• Antes de que Carter se fuera, vi a Luke correr hacia él.
• Agarró la puerta del coche con el rostro lleno de frustración. “Tío Carter, te gastaste más de 200 millones en solo tres cuadros. Si el abuelo se entera…”
• Carter levantó los párpados y le dirigió una mirada fría y desdeñosa.
• “¿Crees que soy un fracaso como tú?”
• Luke aún no se había hecho cargo por completo del negocio de los Bolton, por lo que no tenía los fondos y las acciones de Carter simplemente lo habían humillado frente a todos.
• —Tío Carter, ¿tienes algún tipo de malentendido sobre mí?
• Carter lo miró intensamente, sus ojos llenos de profundo odio.
• “Luke, esta vez no lo dejaré pasar”.