Capítulo 172
El tiempo tiene una manera extraña de distorsionarse en la memoria. Lo que parecía una eternidad marcada por los vaivenes del destino, en realidad había sido un parpadeo. Haciendo cuentas, apenas habían transcurrido ocho años desde que Rafael, al entrar a la preparatoria, regresó a nuestras vidas reconociendo sus raíces.
La sonrisa radiante del joven frente a mí iluminó la tarde.
-Soy yo, Luz–su voz profunda resonó con un toque de diversión.
Me quedé sin aliento por un momento, estudiando sus facciones. Este joven, que parecía ajeno
al devastador efecto que causaba su presencia, mantenía en sus labios una sonrisa que desarmaba por su genuina calidez. La inocencia en su expresión contrastaba con su
apariencia imponente.
“¡Dios mío, cómo cambian los hombres!“, pensé mientras los recuerdos se agolpaban en mi mente. El Rafael de mis memorias era un muchachito rechoncho, bajito, con un apetito voraz y una cara salpicada de acné durante su adolescencia.
De aquel chiquillo solo quedaban sus ojos, esas ventanas del alma que ahora brillaban con una luz diferente. No era de extrañar que no lo hubiera reconocido antes, cuando llevaba esos lentes oscuros que ocultaban la única pista de su identidad.
La nostalgia me invadió al recordar aquellos días de preparatoria, cuando prácticamente vivía en casa de Gabi y vi crecer a su hermano menor. Pero el tiempo y la distancia habían erosionado esa familiaridad, dejando en su lugar una extraña mezcla de reconocimiento y desconcierto.
Aún procesaba la impresión de su transformación cuando su voz rompió el silencio.
-Luz, vámonos a casa -bostezó discretamente-. Después de más de diez horas en el avión, estoy muerto.
Me dirigía a él con la misma naturalidad de antes, como si esos ocho años de separación
nunca hubieran existido.
“¿…Qué?“, mi mente se quedó en blanco por un momento. ¿Volver a casa? Estaba a punto de protestar cuando el timbre de mi celular interrumpió mis pensamientos.
-¡Ay, cariño, se me olvidó decirte! -la voz de Gabi sonaba sospechosamente dulce-. ¿Podrías dejar que mi hermano se quede contigo?
Sus siguientes palabras me dejaron pasmada.
-Ya sabes cómo es de introvertido y miedoso, no puede quedarse en la escuela ni vivir solo -continuó con tono suplicante-. Cuando regrese, ¡te prometo una cena espectacular!
Me quedé en silencio, las piezas del rompecabezas encajando finalmente.
“Así que este era el plan“, pensé mientras observaba al joven frente a mí. Rafael siempre había
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sido un caso particular. Por algún trauma que desconocíamos, su introversión rayaba en lo severo. Mientras otros adolescentes de trece o catorce años atravesaban su etapa más rebelde, él se refugiaba en la seguridad de su hogar, evitando cualquier interacción social.
No solo era reservado; sus miedos resultaban desconcertantes para alguien de su complexión. A pesar de su tamaño, una simple tormenta lo hacía temblar como una hoja. Durante la preparatoria, pasé incontables horas haciéndole compañía, pero en ese entonces era solo un niño asustadizo que necesitaba protección.
Alcé la vista hacia el hombre que ahora me sobrepasaba por casi dos cabezas. Era imposible seguir viéndolo como al pequeño de antes. La transformación era tan radical que me costaba trabajo conectar a este joven imponente con aquel niño temeroso.
“Parece que Gabi olvidó que ya no es un chiquillo“, reflexioné con cierta inquietud. La situación se complicaba considerando que mi divorcio aún estaba en proceso. Además, este nuevo Rafael no mostraba ni un rastro del muchacho introvertido y miedoso que recordaba.
Notando mi escrutinio, me dedicó una sonrisa que mezclaba ternura y astucia, el tipo de expresión que hacía imposible negarle algo.
Después de considerar que Gabi raramente me pedía favores, decidí tomar cartas en el asunto. La casa frente a la mía estaba disponible para renta, lista para ser ocupada.
Finalicé la llamada y me giré hacia mi transformado hermano postizo, extendiendo mi mano hacia su equipaje.
-Ven, te llevo a tu nueva casa -sonreí-. Te instalas y luego te invito a cenar como se debe.
Rafael apartó suavemente mi mano de su maleta.
-Ya no soy un niño -señaló la diferencia de estaturas entre nosotros con un gesto juguetón.
Observé sus brazos musculosos y, pensando en mi propio cuerpo aún en recuperación, decidí
no insistir.
Distraída por otra llamada entrante, me di la vuelta sin notar cómo la mirada de mi supuesto hermano tímido recorría meticulosamente los alrededores, sus ojos transformándose por un instante en dos dagas que cortaban el aire con precisión calculadora.
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