Capítulo 98
Los dedos de Romeo soltaron su barbilla con brusquedad. Su rostro, antes contorsionado por la ira, ahora mostraba una calma perturbadora.
-Ya veremos cuánto te dura el orgullo. Al final, vas a venir a rogarme que te quiera.
El dolor palpitaba en la mandíbula de Irene, y sus ojos comenzaban a empañarse. Observó, conteniendo la respiración, cómo la expresión de Romeo se transformaba de furial descontrolada a una serenidad calculada que le heló la sangre. “Esta tranquilidad suya… siempre presagia algo peor“, pensó, mientras un escalofrío le recorría la espalda.
Romeo se alejó con pasos medidos, tomó un cigarro y un encendedor de la mesita de noche, y abandonó el dormitorio sin mirar atrás. El sonido de sus pasos se perdió en el pasillo, dejando tras de sí un silencio oprimente.
Esa noche, Irene se revolvió entre las sábanas, atormentada por una inquietud que le carcomía las entrañas. Las palabras de Romeo resonaban en su mente como una amenaza velada. Solo cuando el cielo comenzaba a aclararse logró caer en un sueño intranquilo.
Despertó sobresaltada casi a las nueve. Sus ojos se abrieron de golpe al recordar la cita pendiente. Se arregló a toda prisa y bajó las escaleras, sus tacones resonando contra los
escalones de mármol.
Era sábado, y como cada mañana de fin de semana, Milagros se encontraba en su estudio transcribiendo versos sagrados, una rutina que consideraba inviolable. La sala se extendía vacía ante ella, y al asomarse por la ventana, notó que el espacio donde usualmente estaba el coche de Romeo ahora solo mostraba el pavimento vacío.
El tiempo se le acababa. Tenía una cita con los Jiménez a las diez, y el pánico comenzó a trepar por su garganta. Con paso apresurado, buscó al chofer de Milagros.
Sus manos jugueteaban nerviosamente con el dobladillo de su blusa mientras se acercaba a él.
-Juan, ¿me podrías hacer el favor de llevarme al centro?
El taxi ya no era una opción viable si quería llegar a tiempo. No le quedaba más remedio que recurrir al experimentado chofer de los Castro.
Juan mantuvo la mirada fija en el suelo, evitando encontrarse con los ojos de Irene.
-Disculpeme, señorita, pero el señor dejó instrucciones. No puedo usar el coche. Ya sabe, por si la señora tiene una emergencia…
La conclusión golpeó a Irene como una bofetada. Así que a esto se refería Romeo con sus amenazas. Una sonrisa se dibujó en sus labios.
-No te preocupes, entiendo perfectamente.
Salió de la villa Castro con la cabeza en alto, aunque por dentro sentía que le hervía la sangre.
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Capítulo 98
Mientras esperaba el taxi, llamó a Vicente.
Sus dedos temblaban ligeramente al sostener el celular.
-Voy a llegar tarde.
-No hay problema. Los Jiménez tienen más urgencia que nosotros por esta reunión.
La voz de Vicente sonaba tranquila, casi resignada. Bruno, el único hijo de los Jiménez, estaba en prisión, y para sus padres, cada día que pasaba tras las rejas era una agonía interminable.
A las diez y media, Irene finalmente llegó al lugar acordado. Vicente la esperaba en la entrada, su figura recortada contra la luz de la mañana.
Se acercó a ella y bajó la voz hasta que fue apenas un susurro.
—Los Jiménez ya me estaban buscando cuando les própuse la reunión. Seguramente quieren negociar. No pierdas la calma, pase lo que pase.
Irene enderezó los hombros y levantó la barbilla.
-Entiendo.
Al mirar dentro del café, reconoció de inmediato a la pareja de sesenta y tantos años. La última vez que había visto a Alba Muñoz fue en la corte, y aunque solo había sido un vistazo, su rostro había quedado grabado en su memoria. Durante el juicio, Alba había montado todo un espectáculo de lágrimas y gritos, solo para transformarse en una sonrisa triunfal cuando obtuvieron la victoria.
Apenas Irene cruzó la entrada, Alba se levantó de un salto y se dejó caer de rodillas frente a ella.
-¡Señorita Llorente, por favor! ¡Tenga compasión de mi hijo! Su hermano lo destruyó, le quitó todo: su esposa, sus hijos… Si fue a buscarla ese día, fue por pura desesperación. Ya nos arrebató a mi nuera, ¿también quiere acabar con la vida de mi único hijo?
El café, hasta entonces un remanso de tranquilidad, se convirtió en un hervidero de murmullos y miradas indiscretas. Irene, preparada gracias a la advertencia de Vicente, mantuvo su compostura como una máscara impenetrable.
-Estamos en un lugar público. No vine a escuchar chantajes emocionales. Si no pueden mantener la compostura y hablar como personas civilizadas, me retiro en este momento.
El llanto de Alba se cortó como si alguien hubiera cerrado un grifo. Benjamín Jiménez se levantó con pesadez de su asiento y ayudó a su esposa a ponerse de pie. Ambos regresaron a la mesa en silencio.
Irene tomó asiento frente a ellos, ignorando deliberadamente las miradas curiosas de los otros. clientes. No pensaba perder tiempo en dramas innecesarios.
-Los tres sabemos la verdad: mi hermano es inocente, y su hijo cometió un delito. El acuerdo que proponemos no busca perjudicar a su familia.
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