Capítulo 71
Durante dos años de matrimonio, Irene había aprendido a reconocer cada matiz en la salud de Romeo. Mucho antes de que se casaran, él ya sufría de una grave enfermedad estomacal, consecuencia de años descuidando su alimentación por el trabajo excesivo.
El recuerdo del segundo mes después de su boda permanecía grabado en su memoria como una cicatriz. La condición de Romeo se había deteriorado tanto que terminó hospitalizado, confinado a una dieta exclusivamente líquida por más de un mes. Curiosamente, mientras él mantenía su complexión, fue ella quien, sin quitarse el negro luto de encima, adelgazó diez kilos durante aquellas interminables noches de vigilia.
Bajo su meticuloso cuidado, aquella enfermedad nunca más había vuelto a manifestarse. Cada comida, cada recordatorio de medicamentos, cada visita al médico… todo había sido orquestado por ella con una devoción que ahora le resultaba extraña.
-¿Señora? -La voz de Gabriel la arrancó de sus recuerdos.
Irene parpadeó varias veces, como despertando de un trance. Su rostro, antes turbado por las memorias, se fue aclarando gradualmente. Sus ojos, usualmente expresivos, ahora mostraban una determinación que contrastaba con el temblor casi imperceptible de sus manos.
-No estoy pronunció con labios temblorosos.
-Entonces, ¿cuándo volverá? -insistió Gabriel, aunque ya conocía la respuesta.
Irene apretó los puños sobre su regazo. Sus nudillos se tornaron blancos por la presión.
-Gabriel, nos vamos a divorciar, no volveré -cada palabra salió de su boca como si fuera una piedra pesada, tanto para convencerlo a él como para recordárselo a sí misma.
Su corazón traicionero dio un vuelco al pensar en Romeo enfermo, y esa reacción involuntaria le provocó una oleada de náuseas.
-¡Señora, el presidente Castro ha vomitado sangre! -El grito desesperado de Gabriel atravesó
la línea telefónica.
Irene se levantó de golpe, su cuerpo actuando antes que su mente.
-¿Cuánto bebió? ¡Llévenlo al hospital!
-¡Mi carro está descompuesto, regrese rápido! -La voz de Gabriel sonaba al borde del pánico. Aunque se vayan a divorciar, deberían hablarlo cara a cara. ¡Aquí, presidente Castro… el presidente Castro!
La llamada se cortó abruptamente.
El silencio invadió el despacho, pero dentro de Irene rugía un huracán de emociones encontradas. Sus manos temblaban tanto que apenas podía controlarlas, sus piernas se sentían como gelatina.
“¿Qué me importa si está vivo o muerto?“, se repetía mentalmente. “No voy a volver.”
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Pero sus manos ya estaban recogiendo sus pertenencias sin consultar a su cerebro, y sus pies la llevaban hacia la puerta como si tuvieran voluntad propia.
Durante el trayecto, se convenció a sí misma de que Gabriel tenía razón: el divorcio necesitaba discutirse en persona. Según sus cálculos, Romeo ya debería haber recibido los papeles. Sin embargo, no la había contactado, y desconocía si los había firmado. Era una buena
oportunidad para averiguarlo.
“Aunque esté borracho… en algún momento tiene que despertar“, pensaba. “O tal vez, por haberlo cuidado, acceda a terminar el matrimonio de una vez.”
Se fabricó innumerables excusas, enterrando bajo ellas su genuina preocupación por Romeo.
Una hora después, la imponente villa con vista al río se alzaba frente a ella. El automóvil de Gabriel permanecía estacionado en medio del patio, la puerta principal estaba completamente abierta y todas las luces del interior brillaban como faros en la noche.
Apenas cruzó el umbral, el penetrante olor a alcohol la golpeó como una bofetada. Después de varios días de ausencia, cada rincón familiar desenterraba memorias que había intentado suprimir. Una avalancha de sentimientos la invadió, pero enderezó la espalda y avanzó con
determinación hacia las escaleras.
La planta baja estaba desierta. La puerta de su antigua habitación compartida con Romeo permanecía entreabierta.
-Presidente Castro… presidente Castro -La voz preocupada de Gabriel se filtraba desde el
interior.
Al asomarse, encontró a Gabriel sosteniendo un paño húmedo, con un balde de agua tibia a sus pies. El piso desde el baño hasta la cama estaba cubierto de huellas mojadas, creando un camino caótico que evidenciaba la urgencia de la situación.
-¡Señora! -exclamó Gabriel con evidente alivio-. ¡Por fin llegó!
Irene se acercó rápidamente y le arrebató el paño.
-Yo me encargo.
-¡Claro! Gabriel retrocedió hacia la puerta-. Si el presidente Castro se siente mal otra vez, Ilámeme.
-¡Espera! -Irene sintió que el corazón se le detenía-. ¿Dónde… dónde vomitó la sangre? ¿No llamaste una ambulancia?
Gabriel se detuvo en el marco de la puerta, sin voltear.
-Vomitó en el carro, voy a limpiarlo -respondió con voz tensa-. Hace un momento despertó y dijo que estaba bien, ¡que solo necesitaba descansar!
Sus pasos apresurados se perdieron en el pasillo, dejando a Irene sola con el paño húmedo entre sus manos temblorosas. La luz de la habitación se reflejaba en su rostro delicado mientras su mirada alternaba entre la puerta vacía y la figura inmóvil de Romeo sobre la
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