Capítulo 266
El aroma dulce y terroso del camote asado inundó el pasillo. Era el favorito de Irene, y el calor que emanaba a través del envoltorio le recordaba las tardes de invierno en casa. Sus ojos se iluminaron con una sonrisa genuina, la primera en varios días.
-Dile a Nati que se lo agradezco muchísimo.
David le devolvió una sonrisa cálida y se despidió con un gesto de ánimo antes de alejarse por el pasillo. Al llegar al elevador, presionó el botón y, mientras esperaba, giró instintivamente la cabeza hacia el cuarto piso.
Fue entonces cuando su mirada se encontró con la de Inés, quien permanecía inmóvil junto a la barandilla. Por un momento, el tiempo pareció detenerse. La sonrisa de Inés, cargada de emociones contradictorias, revelaba una mezcla de melancolía y algo más profundo, indefinible.
David respondió con un asentimiento cortés antes de apartar la mirada y entrar al elevador. Mientras observaba los números iluminarse secuencialmente del uno al cuatro, la imagen de Inés y su enigmática sonrisa persistían en su mente. Tras un momento de reflexión, su dedo se movió casi por voluntad propia hacia el botón marcado con un “4“.
El hotel había dispuesto un sistema eficiente para las comidas. Una aplicación en la computadora permitía ordenar cualquier platillo a cualquier hora; los alimentos se preparaban al momento y un camarero los entregaba directamente en la habitación.
A mediodía, Irene se contentó con saborear el camote asado que le había traído David, dejando que su calidez reconfortante calmara su hambre. Para la cena, optó por un sencillo plato de sopa de fideos.
La competencia exigía el desarrollo de seis estilos diferentes. A Irene le había tocado el estilo minimalista, una coincidencia afortunada considerando que el Estudio Pixel & Pulso acababa de recibir nuevos materiales de esa tendencia. Su mente bullía con ideas frescas y posibilidades creativas.
Dedicó la tarde a seleccionar cuidadosamente la paleta de colores, mientras las ideas tomaban forma en su imaginación. Esa noche se retiró temprano a descansar. Al día siguiente, después de dar un paseo revitalizante por el jardín del hotel para aclarar sus pensamientos, se sumergió de lleno en el trabajo.
Se aisló completamente del mundo exterior, permitiendo que su creatividad fluyera sin interrupciones. Cuando finalmente levantó la vista de su trabajo, el borrador del diseño estaba terminado y la noche había caído sin que se diera cuenta de que había olvidado almorzar.
Ordenó unos fideos que tardarían media hora en llegar y decidió estirar las piernas en el corredor. Sin embargo, al salir, su corazón dio un vuelco: Romeo estaba allí, en el cuarto piso, recargado contra la barandilla. La luz del atardecer lo envolvía en un halo’dorado, realzando su
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figura imponente con una indolente elegancia que le resultaba insoportablemente familiar.
La atmósfera del hotel vibraba con la tensión de la competencia. A pesar de su concentración en el trabajo, la presencia de Romeo la perturbaba de una manera que no lograba controlar.
-Qué mala suerte -masculló entre dientes, apretando la mandíbula.
Giró sobre sus talones y regresó a su habitación, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria. Čomo si pudiera dejar atrás el torbellino de emociones que su presencia despertaba .si corría lo suficientemente rápido.
El estruendo de la puerta resonó por todo el hotel en ondas concéntricas. Romeo entrecerró los ojos, clavando su mirada en la puerta cerrada mientras su rostro se tensaba visiblemente.
-Presidente Castro, es indispensable que usted presida esta reunión personalmente. -La voz de Gabriel, al otro lado del teléfono, sonaba al borde del llanto-. ¡Y no hay forma de posponerla!
-¿Qué quieres decir con que no se puede posponer? -El tono de Romeo destilaba un disgusto glacial.
Gabriel había intentado manejar algunos asuntos por su cuenta, pero las reglas de la competencia eran inflexibles. Ni siquiera podía entregar documentos, aunque fueran para Romeo y no para los competidores. ¡Simplemente estaba prohibido!
-Presidente Castro, su esposa está compitiendo. Sin importar el resultado, usted no puede intervenir. Lo máximo que puede hacer es observarla desde lejos. ¡Tenemos que regresar! -suplicó Gabriel.
La furia se encendió en el pecho de Romeo. El recuerdo de cómo Irene apenas había aparecido antes de huir despertó en él una ira irracional.
“¿De qué se esconde?“, pensó con amargura. “Como si estuviera aquí para verla.” Se repetía a sí mismo que su presencia solo tenía un propósito: vigilarla, asegurarse de que no cometiera ninguna imprudencia. Prefería ser él quien descubriera cualquier irregularidad antes que los organizadores.
En el fondo, una parte de él esperaba que, en algún momento, Irene se viera obligada a suplicar su ayuda. La idea lo reconfortaba y lo enfurecía a partes iguales.
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