Chapter 6

Chapter 6

Kaiden

It had been a week since my mate started living with me, though I hardly saw her. Aurora spent most of her time with Ryker or Layla, the maid I’d hired to ensure her comfort. I was constantly shuttling between the pack–house and the apartment, trying to keep her hidden. When I’d gone to her family’s place, I hadn’t planned on buying her freedom, but it had been the only way to protect her from the life she’d been trapped in.

“Baby,” Ariel’s voice purred behind me, pulling me back to the present. She slid her arms around me, her nails raking lightly over my chest. Her lips brushed against my car, and I stiffened, the wrongness of it all sinking in. Aurora was at home, likely cooking something she’d leave for me to find later. The thought of her, her scent filling the apartment, made my chest tighten in a way I couldn’t explain.

“Kaiden!” Ariel’s sharp voice broke through my thoughts. I growled low, irritated by her whining. “What do you want, Ariel?” I asked coldly, shaking her off.

She pouted, her tone turning sultry. “Can’t you stay with me tonight?” Her fingers trailed lower, but I caught her wrist before she could move further. My patience snapped.

“No, Ariel,” I said firmly. “I told you–I have business to finish with the Shadow Pack.” It wasn’t a complete lie, though the matter had been resolved days ago. What I couldn’t tell her was the truth because knowing Ariel, she would not take the news very good neither will the pack take having a human Luna.

Ariel huffed in annoyance, flipping her hair. “Fine. I’ll be teaching the younger girls tomorrow, anyway,” she said airily, as if reminding me she already acted as the Luna in my absence. My pack accepted her in that role, though she wasn’t. And the thought of taking that away from her was something I just wasn’t ready for.

I stood, pulling on my shirt. “Will you be back tomorrow?” Ariel asked, her voice hesitant now. I paused at the door but didn’t look back. “Probably not. Ryker will be here,” I replied curtly and left.

The apartment was quiet when I returned, except for the muffled sound of video games coming from Aurora’s room. I walked toward the partially open door and saw her sitting cross–legged on the floor, a controller in her hand. Ryker sat beside her, laughing as he stared at her face flicker between different emotions–There was no doubt that she was losing out.

Jealousy twisted in my gut as I watched them. She looked comfortable with him—too comfortable. When Ryker noticed me, he dropped the controller and stood. Aurora’s smile faltered, disappointment flickering in her green eyes. He ruffled her silver hair as he said, “See you tomorrow, Rory.”

She watched him leave, her gaze lingering before it shifted to me. When our eyes met, she quickly looked away, her shoulders tensing. Ryker shut the door behind him and inclined his head.

“Alpha,” he greeted, his voice low.

“You won’t be needed tomorrow,” I said stiffly. “Stay back at the pack house and oversee things.”

Ryker frowned. “Why?”

I narrowed my eyes. “Are you questioning my orders now, Ryker?”

He raised his hands in defense. “I’m not trying to steal your mate, Alpha,” he said, his voice calm but pointed.

I clenched my jaw, slight guilt getting under my skin. He wasn’t wrong, but the idea of anyone, especially Ryker getting close

to her made my wolf restless. Without another word, he left, and I cursed under my breath.

What was Aurora turning me into?

I set the cake I’d brought on the dining table, determined to push the frustration away. “Aurora,” I called, opening her door slightly. She turned, her green eyes cautious, like a deer caught in headlights.

1/3

20:55 Wed, 9 Apr M.

Chapter 6

“Come here,” I said softly surprising myself by my own tone because I was never gentle with anyone.

51%

+58)

She hesitated but stood up approaching me slowly. When she reached me, she kept her head low, hands clasped behind her back. The sight of her fear, angered me more than I wanted to admit because I have been quite gentle with her which I never was. I had to control myself from snapping at her.

“Sit,” I said, gesturing to the table. She blinked, surprised, before lowering herself into a chair. I slid the cake toward her, watching her expression shift from confusion to delight. She quickly picked up her notepad, typing a message and turning it toward me: Thank you, sir.

“You don’t have to call me sir,” I muttered, though the words felt foreign on my tongue. I was always commanding respect, expecting it as my right–yet here I was, asking for none.

Aurora took a bite, her eyes closing briefly as a soft sound escaped her lips. The innocent gesture stirred something dangerous in me, and I clenched my fists under the table, forcing my thoughts elsewhere.

Reaching out, I brushed my hand against her hair. She flinched, shrinking back instinctively. The reaction cut deeper than I expected.

“Don’t do that,” I snapped sharply. “I won’t hurt you,you don’t need to be afraid of me.”

She nodded, but the fear didn’t entirely leave her wide, darting eyes. A knot tightened in my chest. I sighed, rising from the table knowing the lower I stay I would snap at her. I was equally jealous, she was very lively with Ryker. How could I make her feel safe around me?

The questions swirled in my mind as I headed to my room, my steps slow. Once inside, I laid back on the bed, letting the rhythm of Aurora’s heartbeat guide me. The soft, steady thump of her heart from across the thin walls was oddly soothing, and I closed my eyes, allowing it to lull me toward sleep.

But then, something changed.

Her heartbeat shifted–no longer calm, it thudded erratically, almost frantic. My eyes snapped open as her breathing turned shallow and ragged. Fear surged through me.

Without a second thought, I rushed to her room. Aurora lay tangled in the sheets, her face pale and glistening with sweat. Tears streaked her cheeks as she whimpered in her sleep, her chest rising and falling unevenly, each breath a struggle.

What was tormenting her? What could possibly haunt her even in her dreams?

I climbed onto the bed without hesitation, gently wrapping my arms around her trembling body. Her frame was so small, so fragile, and her silent sobs wracked her like waves crashing against brittle glass.

“It’s okay, love,” I whispered, brushing damp strands of hair from her face. “I’m here. No one is ever going to hurt you again, I promise.”

Her trembling began to ease, her breathing slowing as she relaxed into my arms. I held her closer, stroking her back and wiping away her tears. For a moment, I thought the storm had passed.

Then, her lips moved.

“I didn’t kill Mummy,” she whispered, the words soft and broken, but I heard it.

Aurora spoke.

9/2