Chapter 5 

Aurora

I froze in place, my eyes darting between my dad, Evan, and the “quests. The bise–eyed man’s gaze was as piercing as it had been the first time I saw him. When I had wished to thank him for saving me, I never imagined I’d see him again–let done so soon and in my own home. My mind spun with questions How did they find my house? Why were they bere? Most troubling of all, why were my dad and Evan treating the man who had called the cops on them as if he were a guest of honor?

“Don’t be rude, Aurora Greet our guests,” my dad barked, his voice cold and commanding, His words snapped me from my thoughts. Automatically, I bowed slightly, more out of habit than respect. My dad gestured for me to sit, and reluctantly. I lowered myself into the single–seater couch near him. Their eyes bored into me, each gaze carrying a weight I couldn’t fully decipher.

“We were just discussing you,” my dad said casually, but his tone sent an uneavy chill down my spine. My brows knitted together. Discussing me? What could they ponibly have to say about me?

“Our guest here Mr–My dad paused, glancing at the blue–eyed man

“Mr Thane,” the man interjected smoothly, his voice deep and commanding

“Yes, Mr. Thane has taken quite a liking to you, my dad continued, his voice neutral, as though he were discussing something as mundane as the weather. “He’s asked to have you. What do you think?”

The words landed like a thunderclap. *Have me? My pulse quickened, panic rising in my chest. My wide, confused eyes flicked to Mr. Thane. He was watching me closely, his gaze burning into mine with unnerving intensity, as though he was gauging every flicker of emotion on my face.

Evan’s derisive snort shattered the tense silence. “What Dad’s trying to say is that you’re going to live with Mr. Thane now. You’re useless here anyway,” he said bluntly, his words like knives slicing through whatever shred of dignity I had left.

I blinked, my mind struggling to process what I’d just heard. “What?” I mouthed silently, the question burning in my throat.

“Yes,” Evan continued, his tone cruel and dismissive, “we’re selling you off. You should be grateful someone even wants you. You’re not worth much.”

The air seemed to leave my lungs as the reality of his words set in. My own family was selling me? My gaze snapped back to Mr. Thane. Whatever gratitude I had once felt toward him evaporated, replaced by a creeping fear. What kind of man buys another person?

Tears pricked at the corners of my eyes, but I refused to let them fall. Crying would only give my family more ammunition against me. Instead, I stared at my father and Evan, silently pleading for an explanation. But there was no regret in their faces, no hesitation–only greed and indifference.

“She’s mute, so don’t expect much conversation,” my dad said offhandedly, waving a hand as though I weren’t even in the room. “But I’m sure you can handle her.”

“I will handle her as I see fit, Mr. Flynn,” Mr. Thane growled, his voice a low, menacing rumble. The shift in his tone was immediate and terrifying. My dad’s smirk faltered, and he fell silent. Mr. Thane’s gaze returned to me, softer now but no less intense.

“Why doesn’t she have writing tools to communicate?” Mr. Thane asked, his voice quieter but sharp, each word laced with subtle irritation.

Evan let out a laugh, his tone mocking. “Why bother? She’s mute because she doesn’t want to be heard.”

Something dark flickered in Mr. Thane’s expression. His fists clenched at his sides, and for a brief moment, I thought he might hit Evan. Instead, his voice rang out, clear and authoritative: “Enough.”

1/3

20:55 Wed, 9 Apr M.

Chapter 5

301%

58

The room fell silent, the weight of his command freezing everyone in place. Rising from his seat, Mr. Thane loomed over my father, his imposing figure casting a long shadow.

“I’ll bring the contract tomorrow,” Mr. Thane said coolly, his words dripping with finality. “When I return, she leaves with me. Until then, don’t touch a single strand of her hair. Do you understand me?”

My dad nodded quickly, his greed and fear evident in his darting eyes. Without another word, Mr. Thane strode to the door, his companion following closely behind.

The moment they were gone, the room felt suffocating. My father turned to me with a sneer. “Don’t even think about running away, you brat,” he spat before storming out.

I was left alone in the silence, my thoughts swirling in a storm of disbelief and fear. How could this be happening?

The next morning came far too soon. Mr. Thane returned, a contract in hand, with his quiet companion at his side. My father and Evan barely skimmed the document before eagerly signing it, their greed palpable.

When Mr. Thane handed my dad a bag stuffed with cash, my father’s eyes lit up, his grin almost sickening in its intensity.

“I’ve also cleared your debts with the loan sharks,” Mr. Thane said matter–of–factly. My father immediately pulled out his phone, calling the loan sharks for confirmation. His wide smile after the call said everything–Mr. Thane had been true to his word.

“Pleasure doing business with you, Mr. Thane,” my father said, his tone jovial and utterly devoid of shame.

“You’re coming with me now,” Mr. Thane said, his words directed firmly at me. “I own you.”

I felt hollow, drained of every emotion but numb disbelief. Wordlessly, I went upstairs, retrieved the bag I had packed the night before, and descended the stairs without sparing my family a second glance.

The car ride was silent, the tension thick. “The name is Kaiden,” Mr. Thane said after a while, his tone softer than before. “And this is Ryker.”

I nodded, my lips pressed tightly together.

Kaiden studied me for a moment before handing me a sleek tablet. “I’m not your family,” he said bluntly, “and I’ll want to know your thoughts. Use this.”

I stared at the device in shock before taking it hesitantly.

The car eventually pulled up to a sprawling property with a sign that read, “Welcome to Ravenwood.” The building was massive, polished, and modern, its sheer scale leaving me in awe.

Kaiden opened the door and extended his hand. “Come,” he said.

I followed him inside, marveling at the opulent interior. Everything about the place screamed wealth and power. He led me to an elevator, which whisked us up to the twelfth floor.

“This is where you’ll live from now on,” Kaiden said as we stepped into an elegantly furnished apartment. “If you need anything, tell me or Ryker.”

Ryker silently carried my bag to a room before disappearing, leaving me alone with my thoughts. My stomach churned with unease. Why were they being kind to me? What did they really want?

And more importantly, how long would their kindness last?

010