Chapter 4

Chapter 4

Kaiden

51%

I’ve been restless since returning from Redville, my thoughts consumed by rage and frustration. The memory of Aurora’s father–the disgrace of a man who had inflicted such pain on his own daughter–still set my blood boiling. I had been moments away from ending him while Aurora lay unconscious in the hospital, but Ryker had stopped me. His words were calm, but firm: “They are humans. Handle it the human way.”

+58)

So I’d done it the human way. After slapping him back into consciousness, I called the authorities and handed him over. But even that didn’t quench my anger. The image of Aurora’s scarred body, exposed and vulnerable as she lay in that hospital bed, haunted me. How could a human survive such relentless torment without breaking completely? I paid her medical bills before leaving, trying to convince myself it was the right thing to do–and not because I cared.

I didn’t need a mate. I told myself that over and over. Yet every time I tried to push her from my mind, thoughts of her crept back in: her fragile form, her quiet strength, and her scent–soft and floral, lingering even in her absence. I hadn’t marked her, yet I could feel her emotions as if they were my own. It didn’t make sense, and I hated it.

“Come to bed, baby,” Ariel’s purred in my ear, pulling me from my thoughts. Her arms wrapped around my neck, her touch both familiar and grounding. Ariel was my girlfriend, though our relationship was anything but romantic. It was one of convenience, built on mutual understanding. She’d been there during my darkest moments, when my wolf had nearly consumed me during my first shift. While others avoided me like the plague, Ariel stayed, helping me regain control.

I turned to face her, a slight smile forming as I took in her barely covered body. Ariel knew how to please me, her seduction almost effortless. But tonight felt different. Something gnawed at the edges of my mind. Ignoring it, I let her lead me to bed.

Ariel guided me to bed, her movements deliberate, teasing. I played along, smirking as I swatted her ass when she wiggled her hips. “You little tease,” I growled, watching her giggle in response. She loved the edge of aggression, always craving something rough and primal which was why she was perfect for me. I tore the thin fabric that barely covered her ass, and she gasped in anticipation. I purged my hard manhood inside her aggressively pulling her hair tightly as I did so. Her moans echoed through the room, but my focus wavered. Even as my body moved, my mind drifted. With one last thrust I reached climax, cursing as I did so. I pulled out from her and threw the condom away in the trash bin.

I sat on the edge of the bed, Ariel wrapped herself around me, her lips grazing my ear.

“You’ve been distracted since you returned from Redville,” she murmured, her voice soft but pointed.

“I’m fine,” I said curtly. But even I didn’t believe the words. She hummed, clearly unconvinced, her fingers tracing absent patterns on my skin.

“You know you can talk to me, right?” she pressed.

I forced a smile, brushing off her concern. “It’s nothing.” I had no intention of telling her the truth–that I’d found my mate. Because no matter how strong the pull, I had no plans to claim her.

Later, I attended the pack’s meeting with Ryker by my side. The discussions dragged on, the discussions revolving around mating rituals, training schedules, and other trivial matters. I sat at the head of the table, Ryker by my side, letting him handle most of the conversation.

“You’re thinking about her, aren’t you?” Ryker asked once the meeting ended, his voice low enough that only I could hear.

I glared at him, but he didn’t back down. “You’re worried about her. I can see it.”

He wasn’t wrong, and that infuriated me. “What do you know?” I muttered, trying to keep my voice steady.

“I checked in with the nurse,” he admitted. “Aurora’s been discharged. She’s back home.”

1/2

20.55 wea, 9 Apr M 

Chapter 4

A small wave of relief washed over me, but Ryker wasn’t done. “Her father’s been released too. She didn’t press charges?

A snarl tore from my throat at the thought of that man still being near her, I clenched my fists, trying to push down the surge of protectiveness rising within me. She’s not your problem, I reminded myself again, but the words felt hollow

By nightfall, I couldn’t take it anymore. Ryker joined me as I drove back to Redville. He didn’t say much, but I knew he understood why I was doing this, even if I couldn’t admit it to myself. When we arrived, the house was quiet, the air heavy with tension. Aurora wasn’t home, which suited me just fine.

Inside, her father and brother sat on the couch, engrossed in the television. They didn’t even notice us at first. It wasn’t until her brother glanced back and let out a startled yelp that her father turned, his face pale as he registered who had entered.

“Hello, Mr. Flynn,” I said, my tone mocking as a sinister smile spread across my face. “We meet again.”

“What do you want?” he stammered, trying to mask his fear.

I crouched to his level, my voice calm but laced with menace. “I came with a business proposition.”

The greed in his eyes was immediate, overriding his initial fear. “What kind of proposition?” he asked, his voice steadying,

I gestured for him to sit, and he obeyed, his son watching the interaction with a mix of confusion and curiosity, Ryker leaned against the wall, silent but present.

“I know about your debts,” I began. “This house is loaning money from those loan sharks, isn’t it?”

on the

verge

of being repossessed because you used it as collateral when

“How did you-”

“Does it matter?” I cut him off sharply, my patience thinning. “What matters is that I can fix your little problem. I’ll pay off your debts and throw in enough money to keep you comfortable for years. But I want something in return.”

His son narrowed his eyes, more perceptive than his father. “What’s the catch?” 

“I want your daughter,” I said simply.

The room fell into stunned silence. Mr. Flynn’s greed fought against his disbelief, while his son stared at me, processing my words. “You want Aurora?” the son asked cautiously.

“Yes,” I confirmed. “Sell her to me, and I’ll take care of everything.”

The father and son exchanged a look, their silent conversation written on their faces. Greed won out, as I knew it would.

“You have a deal,” Mr. Flynn said, his voice filled with anticipation.

The sound of the front door opening broke the tension, her scent filling the air before she stepped into view. Her father’s voice broke the silence, far too cheerful for what had just transpired. “Oh, Aurora! You’re back!”

“Hello, Aurora,” I greeted, my smile cold. She froze, staring at me in wide eyed as her eyes landed on me and I couldn’t help

arned t‘

but

AD